笑看风云
分类: 中国合伙人

一 | 北京时间1月15日,CES 2019发布消息称,苹果正寻求推广其下一代iPod touch,以刺激苹果音乐和应用商店的服务收入。

二 | 8 月 20 日,AppleInsider 爆料称,苹果刚刚裁掉了整支专门做 VR 开发的团队,至少 60 名员工受影响,涉及 Apple Vision Group 及类似岗位。这不是苹果第一次被曝出「放弃 Vision」了。MacOtakara没有透露新iPod touch的发布时间和功能。第六代iPod touch于2015年7月发布,使其成为用户使用一系列苹果数字服务最便宜的移动设备。它运行iOS,可以连接到WiFi播放苹果音乐,通过应用商店购买和下载应用程序。

三 | 过去一年多里,围绕这支团队的消息一直是坏消息:负责人被调走、部门被拆散、产品被「搁置」。如果说前面这些还只是信号,这一次裁员,才是把苹果的真实战略摆上了台面:苹果已经不想再赌「头显」这条路了。
VisionPro 还在,团队没了苹果官方对裁员的消息既没有确认,也没有回应。时间回到 2024 年上市时,VisionPro 是苹果近年来投入规模最大的全新品类之一。为了开发这款产品,苹果曾经建立了独立的 Vision Products Group(VPG)。

四 | 目前还不清楚新的iPod touch是否会完全更新,但只是硬件升级。报告还指出,苹果正考虑将其下一代iPhone接口从Lightning转换为USB-C。它同时负责 Vision 的硬件和软件,组织形态与 iPhone、Mac 等成熟产品线有所区别。

五 | 而就在一年多前,彭博社的马克·古尔曼就报道过:苹果已经拆散了曾经的 VPG。知情人士表示,苹果尚未为该项目推出参考设计,但该公司显然正朝着这一目标努力。这个团队本来是苹果空间计算业务的核心,把 Vision 的硬件和软件攥在一个组织里;拆散之后,人员被分流到苹果更大的硬件工程和软件工程部门。参考设计是手机量产前的一个重要环节。原负责人 Mike Rockwell 被调去负责 Siri 的整改,从硬件部门掌门人变成 AI 助手项目负责人。《电子时报》此前报道,2019年新iPhone可能会用USB-C取代闪电接口,但目前尚不清楚是指接口还是USB-C-Lightning接口适配器。换句话说,早在这次裁员之前,「苹果 Vision 团队」作为独立建制就已不存在。这一次至少 60 人被裁,意味着这种调整还在进一步深入。

六 | 根据 AppleInsider 的说法,被裁人员包括一整支负责 VR 开发的团队。如果消息准确,苹果砍的是 VR 方向的研发力量,不只是管理岗和重复岗。
这与苹果最近一年的产品路线变化基本一致。去年 10 月,苹果还给 VisionPro 做过一次硬件更新,将芯片升级到 M5,渲染像素数量提升约 10%,最高刷新率达到 120Hz。但产品基本形态没有发生变化,价格仍然高达 3499 美元。此后受存储器成本上涨影响,今年 6 月美国售价又进一步上涨至 3699 美元。

七 | 与此同时,原本被认为能够扩大 Vision 产品受众的低价版本,前景却越来越不明确。

八 | 今年 7 月还有消息称,三星显示已经停止开发一项与廉价版 VisionPro 相关的显示组件。一边是现有 VisionPro 小幅更新、继续维持高价,另一边是低价产品推进受阻、研发团队继续缩编。苹果没有宣布放弃 VisionPro,但资源投入上,传统 VR 头显已经不再是优先方向。
头显退场,眼镜接棒苹果对「空间计算」没有失去兴趣。

九 | 两个月前,苹果 visionOS 产品营销高级总监 Steve Sinclair 在被问到 VisionPro 是否已经「被冷冻」时,还公开否认了这种说法。他的表态是,空间计算目前仍处于早期阶段,苹果还在继续学习和投入。visionOS 27 的更新,以及 VisionPro 在消费、企业和医疗等场景中的应用,都是苹果继续投资这个平台的证明。更准确地说,苹果调整的是用什么设备承载空间计算。AppleInsider 的报道点得很直白:苹果的优先级正在转移,资源越来越多地流向 AI 智能眼镜。

图|Gizmodo根据此前的爆料,苹果的第一代 AI 眼镜预计在 WWDC 2027 上亮相,同年晚些时候发售。

十 | 它依赖摄像头、Siri 和 Visual Intelligence,注意,不搭载 AR 显示屏。也就是说,这跟 Meta 的雷朋智能眼镜是同一个路线:轻量、日常、挂在脸上,而不是盖住你的眼睛。这也解释了为什么苹果可以一边继续维护 visionOS,一边缩减 VR 团队。VisionPro 过去几年积累的摄像头、空间感知、计算机视觉、人机交互等技术,是苹果压上真金白银换来的资产。其中相当一部分能力都可以迁移到智能眼镜、带摄像头的 AirPods,以及其他 AI 穿戴设备上。

图|AppleVision Pro 就像一个技术孵化器:空间计算在它身上被跑通、被验证,成熟的那部分交给眼镜去量产、去普及。

十一 | 苹果反复挂在嘴边的空间计算,不等于「那一台头显」,是一整套交互体系。

十二 | 苹果汽车项目结束后的处理方式也类似:项目可以收缩消失,但人才、技术和研发成果会重新进入其他产品线。这轮裁员的重点,不在人数,更在于它指向的方向。

十三 | 从 VPG 被拆分、Mike Rockwell 转去负责 Siri,到低价版 VisionPro 相关项目遇阻,再到 VR 团队进一步缩编,路线已经越来越清楚:苹果的下一台「Vision」设备,可能不是一台 VR 头显,而是一副能每天戴出门的 AI 眼镜。作者|方俊鸣编辑|肖钦鹏
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Published on:01:10:33